薑黃，是許多民眾所熟悉。是薑科植物薑黃(Curcuma longa)的塊根和塊莖，含有大量的類薑黃素(curcuminoids)。
類薑黃素中以薑黃素(curcumin,diferuloylmethane)為主，佔有75%之外，還有脫甲氧基薑黃素，和脫雙甲氧基薑黃素等衍生物。
類薑黃素經研究證實，具有很好的抗發炎(、抗氧化、降血糖、以及降血脂作用，對於糖尿病及其引發的周邊神經病變可能具有療效，其作用機轉上得到許多研究證實，薑黃素確實是一種具有特殊性的抗氧化劑。
薑黃素經由抑制PKC活性，減少ROS的生成，改善高血糖引起的內皮細胞功能異常。藉由抑制PKC活性，薑黃素可以抑制脂肪的過氧化作用，強化抗氧化酵素活性，進而緩解化療後的周邊神經病變。
細胞與生俱來就有抗氧化的防衛系統，保護脂肪和蛋白質不會被ROS破壞。核因子類紅血球2-相關因子-2
(nuclear factor erythroid 2-related 2, Nrf2)是一種轉錄蛋白(transcription
factors)，經由感受細胞氧化還原狀態，調控抗氧化作用有關的基因表現。
薑黃素也會經由活化Nrf2的作用，得以恢復粒線體的功能、減輕氧化壓力、控制血糖、減少腎絲球病變和維持腎臟功能等效果。薑黃素也能誘發間質細胞上AGE 受器1的表現，結合並清除AGE，以減少AGE的細胞毒性。另外，AGER-1又可抑制RAGE 活性，減少因AGE和RAGE結合所引起的發炎反應及氧化壓力。薑黃素在高血糖的環境中，能抑制糖醛還原酶及山梨糖醇脫氫酶的活性，減少葡萄糖進入多元烴基路徑，避免因山梨糖醇堆積而引發的ROS生成。
薑黃素可抑制促發炎的細胞激素產生，
阻斷信號轉導及轉錄激活蛋白(STAT)，減少NF-kB、的激活蛋白-1等相關聯的促發炎基因轉錄蛋白的表現，緩解腎臟組織的發炎反應。
薑黃素經由抑制發炎反應，會改善胰島素抗性、高血糖及高血脂等異常，改善乙型細胞分泌胰島素的功能及防止乙型細胞凋亡。臨床研究顯示，薑黃素具有預防糖尿病前症發展為糖尿病的結果。
慢性發炎在糖尿病的發生和惡化中，扮演著重要的角色，其中又以過多的巨噬細胞侵入腎臟組織為主要的變化。薑黃素藉由抑制NF-kB的活化，可以抑制巨噬細胞浸潤和發炎反應。
薑黃素還有降血糖及降血脂肪的特性，薑黃素可以藉由抗氧化、抗發炎、以及抗脂肪分解的作用，降低TNF-α及游離脂肪酸血中濃度，因而發揮改善胰島素抗性和血糖控制的效果。另外，薑黃素藉由刺激AMPK活性, 調降過氧化物酶增殖物活化受體γ (PPAR γ)及環氧合酶(COX-2)活性，而減少脂肪生成和腎臟組織的脂肪堆積，最後經由減少SREBP-1c活性和活化AMPK的作用，而達到預防糖尿病的發生或延緩糖尿病之周邊神經病變的進展。
陳駿逸醫師目前擔任癌症中醫與西醫臨床治療醫師，著有”擊退癌疲憊
醫師該告訴你的癌後養生術”(康健出版)與那些子宮教我的事:婦癌迷思、臨床診療問題全解析(商周出版社)，專職中西醫結合癌症治療與癌友關懷之公益活動，同時熱心致力於正確癌症照護資訊之推廣與傳遞，其所創建之台中市全方位癌症關懷協會，乃是專業照護人員、社會賢達貢獻所學，所建構的癌症診療與照護資訊平臺。
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